Grunnleggende ferdigheter
Etter hjertefrekvens, blodtrykk, respirasjonsfrekvens og temperatur regnes pulsoksymetri (PO) som den femte mest kritiske helseindikatoren. Hemoglobin (Hb) er en viktig komponent i blodceller som er ansvarlige for å transportere oksygen fra lungene til andre vev i kroppen. Mengden oksygen som finnes i hemoglobin til enhver tid kalles oksygenmetning. Oksygenmetning, uttrykt i prosent, er forholdet mellom oksygeninnholdet i hemoglobinet og oksygenbærende kapasitet i hemoglobinet. Oksygenmetning i blodet er en viktig fysiologisk parameter som gjenspeiler menneskekroppens åndedrettsfunksjon og om oksygeninnholdet er normalt eller ikke. Alvorlig hypoksi vil direkte føre til kvelning, sjokk, død og andre tragedier. I utviklede land som Europa og USA legger folk stor vekt på overvåking av oksygen i blodet, og oksymeteret har en høy penetrasjonshastighet.
Måleprinsipp
Basert på endringer i lysabsorpsjon under arterielle pulseringer. To lyskilder plassert i det synlige røde spekteret (660 nm) og det infrarøde spekteret (940 nm) lyser vekselvis opp testområdet (vanligvis fingertupper eller øreflipper). Mengden lys som absorberes under disse pulseringene er relatert til oksygeninnholdet i blodet. Mikroprosessoren beregner forholdet mellom disse to spektra absorberte og sammenligner resultatet med en tabell med metningsverdier lagret i minnet for å oppnå oksygenmetning.
En typisk oksymetersensor har et par lysdioder som vender mot en fotodiode gjennom en gjennomskinnelig del av pasientens kropp (vanligvis en fingertupp eller øreflipp). En av lysdiodene er rød med en bølgelengde på 660nm; den andre er infrarød med en bølgelengde på 940nm. Prosentandelen av oksygen i blodet beregnes ved å måle disse to bølgelengdene av lys med forskjellige absorpsjonshastigheter når de passerer gjennom kroppen.